تشتمل مجففات الهواء المضغوط بشكل أساسي على ثلاثة أنواع: المجففات المبردة، والمجففات بالامتزاز، والمجففات الغشائية، لتلبية الاحتياجات الصناعية المختلفة. تعد المجففات المبردة مناسبة لمعظم الاحتياجات الصناعية العامة، كما أن المجففات بالامتصاص مناسبة لمجالات التصنيع المتطورة- التي تتطلب نقاط ندى منخفضة للغاية-، كما أن المجففات الغشائية مناسبة للتطبيقات ذات الإنتاجية الصغيرة، والتي تتطلب تشغيلًا هادئًا وسهولة الصيانة.
تعمل المجففات المبردة على مبدأ تكنولوجيا التبريد. عن طريق تبريد الهواء المضغوط، يتكثف بخار الماء الموجود فيه إلى ماء سائل، والذي يتم بعد ذلك فصله وتصريفه من خلال فاصل الماء الهوائي-، وبالتالي تحقيق الغرض من تجفيف الهواء المضغوط. تنقسم المجففات المبردة إلى أنواع مبردة بالهواء-ومبردة بالماء-. يمكن عادةً تقليل نقطة تكاثف الضغط إلى 2-10 درجة. تشمل مزايا المجففات المبردة تكاليف تشغيل منخفضة نسبيًا وإنتاجية كبيرة وهيكل معدات بسيط نسبيًا. وتتمثل حدودها في أنها لا تستطيع تحقيق نقاط ندى منخفضة للغاية، كما أن قدرتها على التجفيف تنخفض عند درجات الحرارة المحيطة المرتفعة.
